自发光涂料又称夜光漆、发光涂料、蓄能自发光涂料等，早在一战二战时期，夜光漆被多用于军用仪器包括手表上，其目的是为了在夜间偷袭时,准确对时，执行作战。但那时的荧光漆主要是以镭为发光原料，镭是一种放射性元素，有放射、致癌等危害特点，后期被禁止使用了。
   

    1949年，沛纳海用一种新的自发光技术Luminor取代了含镭涂料，并在同年的1月11日以“ Luminor”作为商标注册专利。这个夜光技术中采用了另外一种放射性元素“氚”，氚元素相较于镭元素辐射小、安全的多。

     但随着人们安全和环保意识的提高，1990年代初期，日本人原田健三（Nemoto Kenzo）发明了一种新的夜光涂料，并将它命名为LumiNova，这就是一种不含任何放射性元素的蓄光型材料，其发光原理是通过日间吸收日光或者灯光，进行储能转化成发光能量，储存后的能量在环境变暗时被激发释放出来，从而实现黑暗中发光发亮的效果，并且这种吸光、蓄光、发光功能可循环使用。
    

      这种多功能环保的荧光产品一经问世，迅速受到人们的喜爱，特别是近几年被广泛运用在工业、家装、工装、交通等行业。